чувствовала какое-то движение сзади. Обернувшись, она увидела, что существо следует за ней.
“Ну всё, — подумала Джейн. – Теперь уж оно точно укусит меня или сделает нечто в этом роде.”
Но существо продолжало просто стоять рядом с женщиной. Попытка отогнать существо ружьём тоже ни к чему не привела, поэтому Джейн так и вышла из сарая в сопровождении существа. Во дворе Френдли заметила, что существо слабо светится пульсирующим голубоватым светом, тем, что она видела из разбитого окна.
Дойдя до дома, Джейн с минуту поколебалась, но делать было нечего, и она вошла в дом, впуская с собой и незваного гостя.
Оказавшись в доме, женщина лишь едва прикрыла дверь, чтобы существо могло уйти в любой момент, но оно, застыв у порога, никуда не спешило.
Несмотря на то, что существо было явно с другой планеты (она в этом почему-то не сомневалась), Джейн не могла не заметить его болезненного вида. Но чем она могла ему помочь? Френдли постояла, вновь разглядывая странного гостя. Затем, поминутно оглядываясь, начала подниматься по лестнице вверх. Когда она достигла верхней ступеньки, то ещё раз посмотрела на неподвижное существо. Дойдя до своей комнаты, Джейн легла в постель, но ещё долго не могла уснуть, прислушиваясь к тишине.
Утром, спустившись вниз, Джейн обнаружила существо, лежащее без движения там же, где оно было и вчера. “Умер”, — пронеслось в её голове. Но, видимо, разбуженное движением, существо попыталось принять вертикальное положение. С утра оно выглядело немного получше (насколько можно судить, учитывая его не совсем стандартный вид), но уходить не собиралось.
Даже наоборот, существо всем своим видом давало понять, что оно голодно и хочет есть. Френдли, конечно, не могла быть точно в этом уверена, но судя по его беспокойству, это было именно так. Джейн не знала, чем может покормить его, и безопасно ли это. Но существо так отчаянно жестикулировало, что женщина в конце концов сдалась.
Она направилась на кухню, и существо последовало за ней. Женщина попробовала дать инопланетянину молока, которое она надоила вчера вечером. Она налила его в небольшую чашку и поставила на пол. Существо некоторое время не решалось подойти, а потом долго и придирчиво принюхивалось. В конце концов, инопланетянин, наклонившись к чашке, принялся за еду, и Джейн следила за ним, не отрывая глаз.

3

С тех самых пор Существо (Джейн про себя именно так стала называть странного пришельца) поселилось у Френдли. Оно вставало рано утром и уже ждало женщину на лестнице. Существо спало внизу, но даже там его свечение, ставшее сильнее по мере выздоровления, проникало в комнату Джейн через щель под дверями.
Затем оба завтракали. Существо оказалось почти всеядным, но почему-то не любило сладости, отдавая предпочтение всевозможным овощам. После непродолжительной трапезы Френдли приступала к своим домашним делам, а Существо иногда ходило за ней и наблюдало, как она хозяйничает. Но чаще всего инопланетянин проводил время в сарае.

Когда наступало время обеда, они снова ели, а после, немного отдыхали. Существо дремало, а Джейн читала книгу, а изредка смотрела телевизор.
Вначале Джейн хотела отвезти Существо в город. Но чем они могли помочь инопланетянину? Наверняка они бы отдали его в какой-нибудь научный институт, где на нем проводили бы бесконечные опыты. Френдли долгое время прожила не ферме и научилась не только понимать животных, но и сострадать им. Поэтому ей трудно было решиться на такой шаг, да и это, в принципе, было незачем.
Хотя, может быть, была и другая причина. Вначале Джейн хорошо жилось здесь, но потом, когда умер её муж, осталась лишь старая собака. А когда вскоре умерла и она, одиночество стало постоянным гостем её дома, пока не появилось Существо. Джейн не сомневалась, что Существо вряд ли было таким умным, как человек, но порою ей казалось, что оно понимает её слова лучше, чем многие люди.
Вечером Существо вновь отправлялось в сарай. Большую часть времени оно проводило там, за ремонтом собственной тарелки. Джейн ничего не понимала в технике, и предпочитала не вмешиваться, но всё же женщина своими глазами видела, как Существо вставляло микросхемы от старого радио куда-то внутрь своей машины. Френдли была уверена, что Существо обладает ограниченным интеллектом, но она не могла понять, как ему удаётся восстанавливать свою тарелку. Может быть, оно было просто хорошо этому обучено. Ведь обучают же служебных собак разным хитроумным штучкам..
Вначале Джейн удивлялась, откуда оно брало необходимые материалы. Но отвёт нашёлся довольно скоро, когда пропало старое сломанное радио, лежавшее в ящике под шкафом. День спустя Френдли нашла его в сарае, совершенно разобранное.
Существо довольно бесцеремонно хватало необходимые вещи. Увидев нужное, оно обычно просто забирало это и направлялось в сарай. Когда предмет был вне досягаемости, Существо тянуло свои огромные руки вверх, отчего становилось чуть ли не в два раза выше. Существо забрало уже многое: радиоприёмник, какие-то железные детали, множество инструментов и тому подобное.
Но несмотря на наличие необходимого сырья и трудолюбие инопланетянина, работа продвигалась довольно медленно. Существу было сложно всё делать самому, его руки были неуклюжи, и оно постоянно что-то роняло. Но Джейн не спешила помогать ему. Нет, не потому что она была жестокой или безразличной к стараньям Существа. Она понимала, что как только Существо наладит свою летающую тарелку, оно улетит и оставит Джейн одну. Опять одну. Френдли не могла помешать ремонтировать тарелку, такой уж она была человек, но решила воздержаться от помощи. Женщина неотступно следовала своему убеждению, пока не произошло следующее.

4

В один вечер Джейн ждала инопланетянина, но его всё не было. Когда окончательно стемнело Френдли, забеспокоившись, пошла к сараю. Существо было там. Оно, как обычно, ремонтировало свою тарелку. Но получалось это у него неважно.
Инопланетянин пытался соединить два провода, но стоило ему попытаться взять второй провод, как первый тотчас выскальзывал из рук. Существо упор