но повторяло всю процедуру, но результат оставался неизменным. Оно настолько погрузилось в ремонт летающего устройства, что даже не заметило, как Джейн наблюдает за ним.
Френдли, стараясь не шуметь, пошла домой. По дороге она думала о том, что Существо ремонтирует свою тарелку, чтобы поскорее улететь и оставить Джейн, как и прежде, одну. Инопланетянин не отплатил ей ничем за её заботу, даже своим обществом. Френдли попыталась обидеться на Существо, но почему-то ей это не удалось.
Джейн задумалась и поняла, как одиноко Существу здесь. Она боялась одиночества, даже когда к ней несколько раз в месяц приезжали старые знакомые, даже когда она сама ездила в город по делам. Но каково было инопланетянину за тысячи световых лет (а может, и больше — кто знает ?) от своей родной планеты в совершенно чужом мире, где всё чуждо и враждебно тебе, и где никто, абсолютно никто не понимает твоего языка?
Существо было рядом с ней всё это время. Оно ходило за ней и слушало её разговоры, хотя никогда и не отвечало. Оно стало ей другом, а ведь друзей не предают.
Когда Джейн вернулась в сарай, Существо заметило её. Оно обернулось и уставилось на женщину удивлённо и одновременно умоляюще.
Френдли молча подошла к летающей тарелке и присела на корточки рядом с ней. Летающее устройство было почти готово. Оно уже приняло первоначальный вид и смотрелось как-то дико среди старых досок в сарае.
Джейн взяла провода, торчащие из бока тарелки, и попыталась их соединить. Её руки были намного проворней, чем у Существа, но даже она сделала это не без труда. Она взяла небольшие плоскогубцы, лежащие около неё, и с их помощью закрепила провода окончательно. Инопланетянин смотрел на Джейн, не отрывая глаз. Когда она разобралась с проводами, Существо отвернулось и направилось к ящику за очередной деталью. Но перед этим, Френдли готова была поклясться, оно что-то сказало. Женщина не разобрала, что именно. Это было так неожиданно, и звук был таким нечётким, нечленораздельным. Скорее всего, Существо просто произнесло какое-то слово на своём родном языке, а может, это всего лишь показалось Джейн, или ветер загудел под крышей. Но женщина придала слишком большое значение этому, и в течение всего времени, пока она вместе с Существом ремонтировала тарелку до поздней ночи, это не выходило у неё из головы.

5

Джейн сразу поняла, что тарелка готова. Она стояла на коленях в рубашкес закатанными по локоть рукавами. Её руки были перепачканы в машинном масле, да и, пожалуй, она вся выглядела не лучшим образом.
Женщина поднялась, вытерла руки о полу рубашки. Тарелка лежала на полу, полностью отремонтированная. В этот момент Джейн была близка к тому, чтобы заплакать.Существо, тоже порядком измазанное, взирало на тарелку, но, в отличие от Френдли, с восторгом.
Джейн только сейчас почувствовала, как устала. Больше всего ей хотелось упасть на кровать и проспать по крайней мере сутки. Она посмотрела на свои наручные часы. Полвторого. Это был не первый вечер, когда она ложилась поздно. Это уже стало в поряд

ке вещей с тех пор, как она начала ремонтировать тарелку. Она взглянула на Существо. То чуть ли не хлопало в ладоши от радости. Но впереди было ёще много работы. Надо было вытащить тарелку из сарая.
Френдли не знала, как это сделать. Тарелка была довольно тяжёлая, и она бы точно не унесла её. Затем Френдли сообразила и подложила две довольно длинные доски, плавно поднимающиеся на телегу, под летающее устройство. Крепкой верёвкой она обмотала тарелку так, чтобы два конца её свободно болтались. После Джейн ухватилась за один из них, а инопланетянин – за другой. Тащить было трудно, но совместными усилиями они справились, и летающее устройство оказалось в телеге.
Джейн немного отдышалась, а затем пошла в конюшню за лошадью. Когда Френдли запрягла кобылу в телегу, вся процессия двинулась. Женщина волновалась, что тарелка не пройдёт в дверной проём, но когда она его успешно миновала, Джейн вздохнула с облегчением и, одновременно, с тоскою. Существо шло рядом с Френдли.
Выйдя из сарая, женщина провела лошадь за дом, чтобы тарелки не было видно с дороги. Конечно, дорога не была такой уж оживлённой, особенно ночью, но мало ли что могло случиться.
Когда телега оказалась на небольшом лугу, граничащим с лесом, Джейн, используя всё те же доски и верёвку, спустила устройство на землю. Френдли, стараясь не оглядываться, повела кобылу обратно, оставив инопланетянина наедине с тарелкой. Женщина думала, что когда придёт сюда вновь, то ни тарелки, ни Существа не увидит, но она ошиблась.
“Может быть, оно всё-таки решило остаться”, — промелькнула в голове Джейн мысль, когда она заметила впереди неясный силуэт, по-прежнему стоящий напротив летающего устройства.
Существо стояло около тарелки, которая, к удивлению Френдли, изменилась. Она была всё той же формы, всё такого же цвета, но её блеск стал словно живым, мерцающим и искрящимся.
Инопланетянин стоял, не двигаясь, опустив свои огромные руки. Джейн не знала, как с ним прощаться, поэтому она, точно так же, как и он, не шевелилась. Существо смотрело на женщину, высоко задрав голову. Когда Френдли присела на корточки, и их глаза оказались почти на одном уровне, она крепко сжала его руку. Кожа на ощупь оказалась тёплой и немного шершавой. И в этот миг Джейн почувствовала то, что чувствовал инопланетянин за всё время, проведённое с ней на ферме: страх, тоску, одиночество, печаль разлуки и, одновременно, радость, переполняющую его всего. Это длилось меньше секунды, но чувства были такие сильные, что Джейн даже на некоторое время потеряла ориентацию. Она отпустила руку Существа.
Инопланетянин пошел к тарелке, не оглядываясь назад, ведь это было не нужно. Френдли знала всё, что он хотел сказать, всё, что он пережил. Существо открыло маленький люк в самом центре летающего устройства и исчезло в нём.
Джейн ожидала, что тарелка загорится огоньками, но этого не произошло. Она просто легко и почти беззвучно поднялась в воздух, и женщину обдало слабым ветерком. Сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее тарелка начала удаляться и вскоре исчезла совсем.
Джейн ещё постояла, смотря на небо. Затем, не торопясь, пошла домой. Но как это ни было странно, она чувствовала себя отлично. Она шла по невысокой