— Тебе спасибо. Заходи в гости, — улыбнулась бывшая колдунья.
— А вы вторую комнату тоже приберите, мало ли что, — посоветовал ежик и шагнул за порог.
— Счастливо тебе, Шуршик. Дорогу найдешь?
— Найду. Всего вам хорошего.
И ежик пошагал домой. По дороге он думал о том, что именно так и надо начинать первый день после спячки – со спасения весны и милой заколдованной старушки.

Александр БОДНАРУК,
9 лет, г. Железногорск.

ЦАРЕВИЧ ДМИТРИЙ И СОЛОВЕЙ-РАЗБОЙНИК

В некотором царстве, в некотором государстве сидел на троне царь Павел. Он был добрый и справедливый царь. Больше всего на свете он любил своего внука Дмитрия, которому было всего 8 лет. Придворные учителя обучали его грамоте. Он прилежно учился, был очень старательным, веселым и находчивым мальчиком.
А в темном лесу жил Соловей-разбойник. С раннего утра он забирался на высокий дуб и смотрел на дорогу. А дорога та вела в большой город. По воскресным дням там шумели большие ярмарки. Крестьяне везли зерно, глиняную посуду, вина и гнали скот на продажу. Когда путники приближались к высокому дубу, Соловей-разбойник закладывал два пальца в рот и оглушительно свистел. От этого свиста люди падали замертво, а лошади шарахались в сторону и, что есть силы, убегали с этого страшного места. Так случалось часто, и люди не могли понять, почему, когда Соловей-разбойник видел детей, который шли по грибы, его холодное сердце теплело. Он спускался с дуба и шел им навстречу. Но дети, слышавшие от взрослых страшные рассказы о нем, с криками убегали.
Много раз царь Павел посылал в лес стрельцов. Чтобы те подстрелили Соловья-разбойника. Но назад живым никто не возвращался. Люди стали поговаривать, что у разбойника очень зоркие глаза и быстрый ум. Победить его никто не сможет. Зря только царь людей губит.
Царевич Дмитрий долго размышлял, сидя у окна, и решил попросить у царя Павла разрешения самому сходить к Соловью. Царю жалко было посылать к разбойнику своего любимого внука, но кто-то же должен навести порядок в его царстве, и ему пришлось согласиться. Только вслед за Дмитрием он послал стрельцов, чтоб охраняли его. Но им он велел прятаться за кустами и выйти только в том случае, если их позовет царевич.
На другой день царевич надел красную рубаху, чтобы его издалека было видно, и отправился в лес. Долго шел по дороге, пока не пришел к высокому дубу. К дереву была приставлена большая лестница. Дмитрий посмотрел вверх и увидел, что на толстом суку сидит очень полный парень с румяными щеками. Про себя царевич отметил, что парень-то не намного старше его самого.
— Эй! Это тебя кличут “Соловей-разбойник”? — спросил Дмитрий.
— Меня. А что?
— В гости я к тебе пришел. Только ты уж очень высоко забрался. Спустись, пожалуйста, на землю.

— А ты смеяться надо мной не будешь? Люди или насмехаются, или вовсе убить меня хотят. — недоверчиво спросил Соловей.
— Не до смеха мне, коли люди гибнут в нашем царстве. А к тебе пришел я с миром. Спускайся вниз. Посидим с тобой на травке, поговорим.
Соловей подумал-подумал и спустился на землю. Сел под дубом и спрашивает:
— Кто ты такой и зачем ко мне пожаловал?
— Я царевич Дмитрий. Пришел спросить тебя : зачем ты на дуб забрался, по-разбойничьи свистишь и людей на ярмарку не пускаешь?
— Когда я был маленьким, — стал рассказывать Соловей, — то любил подольше поспать и сладко покушать. От этого я сильно растолстел. Ребята стали надо мной смеяться. Играть со мной нет хотели, а только дразнились. Мне было обидно, и я уходил в сад, ложился под деревом и свистел, подражая птицам. А когда мама умерла, мне и вовсе от насмешек житья не стало. Теперь люди называли меня не Сергей, а Соловей. Я и разозлился на них и так засвистел, что все попадали! Тогда ушел я в лес и стал мстить людям.
Соловей замолк, и две большие слезы выкатились из его глаз. Дмитрий посмотрел на него, и ему стало жалко этого парня. Стал он уговаривать его вернуться в свой дом. Но Соловей больше не верил людям и возвращаться не хотел. Тогда царевич стал рассказывать ему смешные истории и показывать разные фокусы. И при этом называл его не “Соловьем”, а Серегой. Тот давно не слышал своего имени, и ему это очень нравилось.
Долго они разговаривали, а Дмитрий все думал:” Как обмануть Соловья и привезти его к царю?” Наконец, он придумал.
— Тебя в округе все боятся, но ты не сможешь сделать так, как я делаю, — сказал Дмитрий и заложил свою ногу себе за шею.
Соловей так раззадорился, что, хоть и с большим трудом, но тоже закинул ногу себе за шею. Дмитрий был худенький и без труда освободил ногу, а Соловей, сколько ни мучился, так и не смог ногу в прежнее положение вернуть. Тогда Дмитрий достал платок и завязал ему рот. Потом позвал стрельцов.
Стрельцы очень боялись Соловья-разбойника и на всякий случай, чтоб не так слышен был его свист, надели на головы шапки-ушанки и завязали тесемки под подбородком. Теперь же они выхватили острые сабли и хотели Соловья изрубить на куски. Но царевич Дмитрий не позволил им это сделать, а велел посадить в телегу и отвезти к царю.
Царь похвалил Дмитрия и велел на площади казнить Соловья-разбойника. Но внук стал просить своего дедушку, чтобы тот помиловал разбойника, и рассказал ему, как люди насмехались над ним.
— Что же мне делать с ним? – недоуменно спросил царь.
— На краю города стоит высокая башня. С нее все окрестности видать, как на ладони. Вот и пусть себе Соловей живет в этой башне. А заодно и город от злых ворогов охраняет. Ведь говорят, что он не только умеет громко свистеть, но и глаза у него очень зоркие. Но только нужно издать указ, чтобы с этого дня никто не смел его дразнить и насмехаться. А называли бы его “Сергеем Ивановичем – царевым защитником”.
Царь подумал и согласился.
С тех пор Сергей Иванович живет на высокой башне, орешки щелкает, насвистывает, подражая разным птицам. Вокруг башни люди насадили сад. И втом саду