Анна ЛЯПКОВА

ПРЕДСКАЗАТЕЛЬ

Кому Эме Тоннни
от кого Отдел Расчета и Прогнозирования
куда Холм, д.41
откуда Низина, Предсказатель
Уважаемый Эме Тоннни.
Просим Вас явиться в Предсказатель (глав. корп., эт.2, каб.7/1) до 20 часов 12.2.24.38, для подтверждения Вашей смерти.
С уважением вновь, Работник
Предсказателя третьего уровня,
Д. Жиоллли
11.2.13.48

Я запихал блестящую пластинку в нагрудный карман. Почтовый робот, покрытый подсохшей грязью, оживленно замигал бегающим красным глазком. Он, видно, торчал здесь уже не первый и даже далеко не второй час. Я нажал кнопку возврата, и робот торопливо отчалил, сотрясая старенький почтовый желобок. С ними постоянно возникают проблемы...
Время есть. Успею доехать до Предсказателя без лишней спешки. Глупо, по-моему, торопиться в Предсказатель. Как будто не убегаешь от надвигающейся, готовой захлестнуть, волны, а идешь навстречу...
Мимо катился куда-то сосед. Я сделал вид, что безуспешно, но увлеченно борюсь с бунтующим замком, который частенько заставлял меня потрудиться — его давно стоило сменить. Соседа — надоедливо-любезного, почти идеально круглого, как лакированный глобус на коротеньких ножках —выслушивать сейчас не хотелось.
— А сосед! Дня без дождя тебе!
Расплющив толстые губы в широкой улыбке, Глобус бесцеремонно вкатился за оградку, протаскивая за собой неизменно зацепившийся за калитку потрепанный чемоданчик, такой же надутый и несерьезный.
— Ты когда вернулся? — спроси он так счастливо, словно только что нашел на улице лотерейный билет, оказавшийся вдруг выигрышным. Я изобразил на лице вялую радость и ответил:
— Только что... И уже ухожу.
— Ага. Совсем ты загонялся со своей работой, — добродушно согласился Глобус. — Замок даже сменить некогда...
Я решительно пресек разговор в самом зародыше, иначе он неминуемо грозил перерасти в лекцию об уходящих годах и потерянных возможностях на личном фронте... С ходу ошарашив соседа новостью о вызове в Предсказатель, я оставил его обрабатывать ее в одиночестве и незаметно исчез, махнув рукой на оставшийся дома противоводный купол.
Настроение было самое что ни на есть отвратное. Причиной тому частично был Предсказатель. Дело в том, что сегодня мне пришлось отказаться от многообещающего проекта новой системы почтовой доставки. Ведь завтрашний день значится в моих личных документах, как предполагаемый день моей смерти. Вероятность — 40 на 60 процентов не в мою пользу...
На остановке царило легкое беспокойство: на сегодня назначался грандиозный ливень, слегка, впро

чем, запаздывающий, а летяхи все не было. Перспектива промокнуть до нитки в самом начале путешествия в Низину. С досадой глядя на загустевающие, набухающие тучи, я пожалел о том, что не захватил с собой купол. Вокруг наметилось заметное оживление, и я заметил быстро приближающееся, разрастающееся пятно — летяху. Она медленно спускалась на разровненную площадку, разметав по ней широкие крылья. Люди спешно заполнили карманы, взбираясь по спущенным вниз лесенкам. Я занял одно из последних мест в правом — левый был уже переполнен: оставаться на остановке не пожелал никто.
Дождь захватил нас на полпути в Низину. Хорошо, что широкие крылья летяхи защищали карманы от хлещущей, словно из прорванной трубы, воды. Спускалась летяха неохотно. Дожди шли вторую неделю, и Низине грозил очередной потоп. Раньше я жил там, недалеко от Предсказателя. Последний такой сезон дождей привел к тому, что наш дом оказался заполнен водой до самого чердака. Летяхи к угрозе потопа очень восприимчивы, и летать в Низину опасаются. Поэтому извозчику приходилось туговато.
Дождь и не думал кончаться — наоборот, лишь усиливался. Так что, когда я добрался до Предсказателя, из одних только ботинок можно было наполнить полведра холодной водой.
В здании Предсказателя было прохладно, чисто и пахло апельсинами. Мое появление сразу приукрасило выложенный светлой плиткой пол грязноватыми разводами мокрых следов. Не успел я дойти до лестницы, как на меня напал уборщик. Злобно жужжа и тихо, но возмущенно подвывая, он ощетинился десятком жутковатого вида щеточек, он атаковал мои многострадальные ботинки и немедленно отдавил мне два пальца. Я сделал шаг назад, уступая напору и внезапности. За спиной сказали:
— Поосторожней, пожалуйста, вы же весь мокрый.
Оказывается, я едва не столкнулся с девушкой, несшей в руках стопку бумаг. На ней было длинное платье с крупными синими цветами, над которыми иногда появлялась то тут то там, помахивая крыльями, золотистая бабочка.
— Эме, — удивленно проговорила она и я, наконец, заметил, что ее лицо мне страшно знакомо.
— Только не говори мне, что не узнал, — фыркнула она. Я и не собирался говорить ничего такого. Это была она — Илле. Та самая подружка детства, с которой мы организовывали разбойные набеги на чужие огороды и авантюры с заклеиванием жвачкой уха ро