Виктор БОГДАНОВ

ДОЖДЬ В СТАРОМ
ГОРОДЕ

Дождь хлынул так внезапно, что девочка, бродившая по малолюдным старым кварталам, вздрогнула, замедлила шаг и растерянно посмотрела на небо… Уже два часа она искала на этих деревянных улочках дом Ника. За несколько лет здесь изменилось немногое, но девочке казалось, что чуть ли не половину старого города снесли и в разных местах застроили скучными беттонными общежитиями, что и все прежнее стало другим – перелицованным, чужим, и разорвалась и спуталась, и теперь ничего тут нельзя узнать… Может быть, она не находила дом Ника потому, что плутала в лабиринте своего прошлого и не слишком внимательно смотрела на то, что было вокруг нее. Хотя она могла бы отыскать его сразу – вернее, просто дойти до него за пару минут, свернув в первый от остановки проулок. Но она испугалась. Она струсила и, чтобы потянуть время, слонялась по окрестностям, вспоминала о том, что было у нее в этом доме когда-то, пока действительно не заблудилась… Она мигом промокла до нитки. Дождь обрушивался сплошным холодным потоком, дождь хлестал по ее худенькому телу, ее длинные волосы слиплись и закрыли лицо, а юбочка и футболка стали похожи на ветхие тряпки… Она побежала куда-то наугад, думая, что ей не надо в дом Ника, потому что она боится и не верит, что там до сих пор ее ждут, потому что все равно ничего не будет… Она хотела выбраться на проспект и уехать, но захолустные кварталы не кончались, и она бежала под этим ливнем оглохшая и ослепшая, хотя бежать не имело смысла, но и останавливаться ей было незачем… У нее под ногами уже текли мутные пузырящиеся реки, и хлюпала грязь, и на одном из поворотов девочка поскользнулась и упала… Она сидела в глубокой луже, пережидая резкую боль в ступне, и нервно смеялась, думая, что заплакать сейчас – это пошло. Потом она попробовала подняться и поняла, что почти не может идти. Она допрыгала к ближайшему дому и, опираясь рукой на завалинки и заборы, поковыляла дальше. Ей было больно, плохо и холодно, она не знала, сколько еще ей идти. Она смотрела на другую сторону переулка, в едва различимые сквозь ливень окна, и твердила себе, что там сидят люди, лыбятся на нее, обсуждают – и ни один не выйдет помочь… “Не вылезете, суки! – шептала девочка, кусая потрескавшиеся губы. – Хоть сдохни, не вылезете!..” Вскоре она совсем выбилась из сил и прислонилась спиной к какому-то забору. Дождь не стихал. Девочка заметила, что стоит рядом с калиткой, и стала отчаянно и злобно колотить в нее…
Она услышала хлопок двери, чьи-то шаги, и калитку открыли. Девочка мельком взглянула на высокого человека:
— У меня нога… Можно я посижу в сенях, пока дождь…
Не дав ей договорить, он схватил ее за руку, но она оступилась и вскрикнула. Он поднял ее и понес в дом.
Он прошел с ней в комнату.
— Да зачем вы! Я бы в сенях. А то испачкаю вам пол, — сказала девочка.

— Ну конечно! – буркнул он и бережно опустил ее на стул.
Она осмотрелась и поняла, что сидит в доме Ника…
Человек закурил и молча разглядывал ее.
Девочка увидела знакомую печь, знакомую краску на потолке, окно во двор… Только мебель была другая, но ее было так же мало, как прежде… Девочка подумала, что пьяна: “Господи, бред какой-то!..” Она встала и захромала к сеням. На пол с нее ручьями текла вода. Девочка выглянула в сени и увидела над дверью подкову. Они прибили ее когда-то с Ником. Она помнила даже эти гвозди… “Ник, я вернулась!” – пошептала она и почувствовала, что сейчас заплачет. Она сглотнула ком в горле и пошла обратно в жилье. Человек выжидающе и грустно наблюдал за ней сквозь табачный дым. Девочка заметила, что он волнуется.
— Спасибо вам. Есть все-таки люди… Я немножко заблудилась… А ты давно здесь живешь?
— Пять лет.
— Можно на ты, да?
Он улыбнулся.
— А раньше кто жил? – спросила она еще.
— Парень один… Продал мне избу. Кажется, от него девчонка ушла…
— Он уехал?
— Наверно… А может, тут, в городе. Точно не знаю.
— Это его мебель? – схитрила девочка в надежде выяснить, не сохранилось ли от Ника чего-нибудь.
— Нет, что ты. Кроме стен да печки, все мое.
— А… — вздохнула она.
— Слушай, тебе же переодеться надо! – внезапно осенило хозяина.
— Спасибо, я так… Дождь скоро кончится…
— Да чего ты стесняешься! – воскликнул он. – Ты же дрожишь вся!
Она и вправду дрожала.
— Ну, если можно… Неудобно все-таки, — пробормотала девочка.
— У меня – удобно! – резко возразил он. – А дождь, по-видимому, надолго.
— Да?
— Похоже на то.
Он вздохнул, порылся в шкафу и достал дешевое светлое платье. Задумался. Вынул из другого ящика полотенце и протянул ей.
— Мне выйти? – спросил.
— Меня сейчас и так всю видно, да же? – усмехнулась она. – Просто отвернись…
Девочка скинула мокрую одежду и туфли, долго сушила полотенцем волосы. Потом влезла в чужое платье. Оно было ей чуть-чуть свободным…
— Можно, — сказала она ему. – Есть тазик и тряпка?
Несколько мгновений он пристально смотрел на нее.
— Не идет? Или другая стала? – улыбнулась девочка.
— Нет-нет. Все хорошо, — ответил он.
Она отжала одежду и протерла пол. Он включил плитку, и девочка повесила свои вещи сушиться.
— Не холодно босиком? – спросил он.
Девочка покачала головой.
— А как нога?
— Получше. Главное – перелома нет. Значит, пройдет.
— Пройдет. Хочешь чаю?
— Хочу.

Скачать полный текст в формате RTF